Review Nvidia GeForce GTX 1070: een grens overschreden

Nvidia pakte pas uit met de GeForce GTX 1070 en 1080: twee nieuwe grafische kaarten gefabriceerd met een nieuw bakproces volgens een totaal nieuwe architectuur: Pascal. Pascal belooft de verpersoonlijking te zijn van de grootste vooruitgang in gpu-land in een half decennium en de eerste resultaten stemden ons alvast optimistisch.

De GTX  1080 is het nieuwe vlaggenschip van Nvidia: de kaart is het krachtigste stuk consumentenhardware dat de fabrikant te bieden heeft, maar is bijgevolg ook prijzig. De GTX 1070 is de kleine broer: voor iets minder rekenkracht betaal je meteen een smak minder geld. Wij hebben de Founders Edition van beide grafische kaarten ter beschikking en onderzoeken hier in detail of de GTX 1070 je geld waard is.

Sprong vooruit

Het is twee jaar geleden dat Nvidia uitpakte met high end grafische kaarten. De GTX 980 en de GTX 970 vervulden toen dezelfde rol als de GTX 1080 en GTX 1070 vandaag. Beide kaarten vormden een grote verbetering tegenover hun voorganger maar ze maakten nog steeds gebruik van de Maxwell-architectuur. Die draaide al mee van de vorige generatie en was op zijn beurt geen enorme breuk met de architectuur die daarvoor kwam: Kepler. Kaarten volgens beide chip-architecturen werden gefabriceerd op het 28 nanometer-bakproces.

Het bakproces van processors verkleint zowat iedere twee jaar, terwijl gpu’s een beetje achterbleven. Pascal is de belichaming van een inhaalbeweging dankzij het 14/16 nm-bakproces. Concreet betekent dat de kleinste bouwstenen van de chip plots met 50% verkleinen tegenover de vorige generatie. Met een fijner bakproces krijgt Nvidia niet alleen meer transistors op één chip, de transistors zelf werken individueel ook een stuk sneller en bovendien gaat het totale energieverbruik naar omlaag.

De hardware

De verwachtingen voor Pascal zijn dus hooggespannen, zeker na de introductie van de compacte Pascal-supercomputer voor de professionele wereld eerder. Bekijken we de hardware, dan zien we meteen dat het menens is voor Nvidia. De GTX 1070 is voorzien van 1.920 CUDA-kernen en 8 GB aan GDDR5-RAM. De kaart zelf is geklokt op 1.683 MHz (boost), de geheugensnelheid ligt op 8 Gbps.

De GTX 970 doet het ter vergelijking met 1.664 CUDA-kernen aan een boostkloksnelheid van 1.178 MHz. De kaart is slechts voorzien van 4 GB GDDR5 dat met 6 Gbps bovendien trager is. Vlaggenschip GTX 1080 krijgt 2.560 CUDA-kernen mee, is geklokt op 1.733 MHz en heeft net als de 1070 8 GB GDDR5-RAM, al is dat geheugen met 10 Gbps sneller.

De stevige hardware van de GTX 1070 vertaalt zich trouwens niet in een stevig stroomverbruik. De kaart heeft aan 150 watt voldoende en heeft slechts één PCIe 8-pins-stroomconnector nodig. De GTX 970 doet het ter vergelijking met 145 watt via twee connectors (8-pins en 6-pins).

3D Mark

We testten de GeForce GTX 1070 is een systeem met 16 GB aan DDR3-RAM, een i7-4790K Devil’s Canyon-processor geklokt op de standaard 4GHz-frequentie en een Evo 840 SSD als systeemschijf. Een eerste uitstekende indicatie van de prestaties is de 3D Mark grafische benchmarktest. Al vanaf de eenvoudigere tests zoals Cloud Gate en Sky Diver zien we dat Nvidia’s nieuwe 1000-reeks kampioen is. Zoals verwacht is de GTX 1080 de betere grafische kaart. De GTX 1070 haalt het net niet van de GTX 980Ti, maar verplettert zijn voorganger GTX 970 wel in alle resultaten.

Zeker bij de zwaardere tests zoals Fire Strike Ultra en Extreme zien we hoe het verschil tegenover de GTX 970 aan belang wint. De GTX 1070 scoort zo’n 33 procent beter dan de GTX 970. De GTX 1080 doet het ter illustratie bij zwaar werk ongeveer 21 procent beter dan de GTX 1070. Bij de minder zware testen wordt het verschil tussen de verschillende kaarten iets kleiner. Bij Ice Storm is het verwaarloosbaar, maar die test toont de prestaties bij echte licht grafisch werk. Alle geteste kaarten zijn in dit geval veel te sterk.

DirectX 11 versus DirectX 12

3D Mark geeft een goede indicatie maar te test is artificieel. Om te zien wat de GTX 1070 echt waard is gaan we aan de slag met zeven verschillende games in DirectX 11 en DirectX 12 wanneer die beschikbaar is. De resultaten van al die tests vind je in overzichtelijke grafieken onderaan dit stuk.

De GTX 1070-kaart is een DirectX 12 kaart, dus laten we eerst het verschil tussen DX 12 en DX 11 eens bekijken. We gebruikten voor die vergelijking Ashes of the Singularity en Rise of the Tomb Raider. Bij Ashes of the Singularity is er een erg duidelijk verschil te merken in DX 12 versus DX 11 op alle resoluties, zolang de grafische instellingen op Medium blijven. Zeker bij de WQHD-resolutie is het verschil enorm: 53,7 frames per seconde versus 64,8 fps. Op full hd zien we een gelijkaardig verschil maar op een 4K-resolutie gaat het nog slechts om enkele frames bij de GTX 1070. Bij de GTX 1080 zien we een gelijkaardige voorsprong voor DX 12 met een veel groter verschil in 4K.

Beperkte meerwaarde

Schakelen we de grafische instellingen echter naar Ultra: dan is de meerwaarde van DX 12 op de framerate verrassend genoeg verwaarloosbaar op alle resoluties. Zeker de anti aliassing vormt hier een flessenhals waar de kaarten zelfs met DX 12 niet omheen raken. Er is echter een groot contrast met de GTX 970: die kaart kwam op de markt net voor de lancering van DX 12 maar moet in theorie volledig compatibel zijn. In de praktijk zien we bij Ashes of the Singularity echter nauwelijks verschil, zelfs op Medium.

Rise of the Tomb Raider toont ons iets andere resultaten die desalniettemin dezelfde bevinding ondersteunen. DX 12 biedt een duidelijke meerwaarde tegenover DX 11, maar hoe hoger de resolutie en hoe uitgebreider de grafische instellingen, hoe kleiner die meerwaarde wordt. Ook de GTX 970 deelt hier in de verbeteringen. Zodra het werk echter te zwaar wordt, in casu bij de 4K-resolutie, maat het niet meer uit of je DX 11 dan wel DX 12 gebruikt.

Spellen en framerate

Interessanter is natuurlijk de vergelijking van de framerate tussen de kaarten onderling. Hier valt op dat full hd, zeker op gemiddelde instellingen, een peulenschil is voor de 1000-reeks. De GTX 1080 scoort zelfs nauwelijks beter dan de GTX 1070. Er is wel een merkbaar verschil tussen de GTX 1070 en de GTX 970, maar zelfs die laatste scoort meestal niet onder de 100 fps.

Full hd: overkill

Ultra-instellingen voor full hd vertellen eenzelfde verhaal. Het verschil tussen de GTX 1070 en de stevigere GTX 1080 is hier duidelijk merkbaar in de resultaten, maar nauwelijks zichtbaar inde praktijk. Beide gpu’s zijn meer dan krachtig genoeg om alle games in full hd erg vlot te draaien. De GTX 970 zwoegt echter wel. Bij The Witcher 3 zien we bijvoorbeeld hoe de GTX 1070 gemiddeld 71,7 frames aanhoudt, terwijl de GTX 970 het op 47,9 fps houdt. Dat is een merkbaar verschil, al is het duidelijk dat de GTX 970 in de regel nog steeds meer dan krachtig genoeg is voor de full hd-gamer.

WQHD: het strijdtoneel

Dezer dagen worden resoluties steeds hoger en is WQHD (2.560 x 1.440 pixels) geen uitzondering meer. Hier zien we hoe de GTX 970 zijn mannetje staat, maar net. De gemiddelde framerate op de hoogste grafische instellingen duikt consequent onder de 60 fps met in The Witcher en Ashes of the Singularity zelfs sporadische dipjes onder de speelbare 30 fps. De GTX 970 kan overweg met de WQHD-resolutie, maar is duidelijk niet in z’n element.

De prestatieboost die de GTX 1070 ter vergelijking krijgt maakt hier een enorm verschil. Op The Witcher en Ashes duikt de kaart onder de 60 frames, maar bij de andere spellen zien we dat 70 fps of zelfs 80 fps de standaard is. De GTX 1080 doet het echter significant beter en zit meestal rond de 100 fps. De prestaties die de GTX 1070 op deze resolutie met de meest veeleisende instellingen lever zijn echter meer dan goed genoeg.

4K: net te veel

Op de 4K-resolutie haakt de GTX 970 helemaal af: zeker op de zwaarste grafische instellingen levert de kaart geen speelbaar resultaat af. De framerate zit meer wel dan niet onder de 30 fps. De GTX 1070 staat zijn mannetje wel, maar niet altijd. Op de zwaarste instellingen zijn de meeste spellen niet echt speelbaar, maar zodra je anti aliassing een beetje terugschroeft komt de 1070 wel voor de dag met erg speelbare resultaten. Je moet compromissen maken om de kaart voor 4K gaming te gebruiken, maar het gaat.

Hier komt de krachtigere hardware van de GTX 1080 pas echt tot zijn recht: deze kaart kan met alles overweg op de maximale resolutie aan de maximale instellingen maar het valt toch op hoe zwaar 4K gaming echt is. Zelfs met krachtpatser als de GTX 1080 moet je op 4K tevreden zijn met een console-framerate. De 60 fps worden zelfden gehaald.

GTX 1070 en de concurrentie

De test toont duidelijk aan dat de GTX 1070 een enorme vooruitgang is tegenover de GTX 970. Zeker bij WQHD-gaming komende extra pk’s tot hun recht. De GTX 1070 levert op die resolutie geweldig vlotte beelden terwijl de GTX 970 moet knokken. 4K gaming is een optie met de 1070 zolang je bereid bent compromissen te sluiten. Met de GTX 970 is dat niet het geval.

De GTX 1080 is duidelijk de betere grafische kaart, maar je kan je afvragen of dat wel uitmaakt. Op full hd zijn zowel de 1070 als de 1080 overkill. Zoek je een nieuwe kaart maar blijf je bij die resolutie, dan zouden we suggereren om nog even te wachten. Een (nog niet aangekondigde) GTX 1060 zal waarschijnlijk meer dan volstaan, zodat je toch een centje kan uitsparen.

Perfect voor WQHD

We zouden de GTX 1070 omschrijven als de perfecte WQHD-kaart: de prijs-kwaliteitsverhouding ligt hier perfect en de kaart heeft genoeg pk’s in huis zodat je alle instellingen zonder vrees naar omhoog kan schroeven. De GTX 1080 doet het weliswaar beter, maar we vinden het verschil in de praktijk onvoldoende om het extra geld te rechtvaardigen. Je betaalt immers 200 euro meer. Wie competitief online speelt en de nieuwste Call of Duty in WQHD-wil spelen op zijn scherm met een refresh rate van 120 Hz heeft hier misschien wel iets aan de duurdere kaart, maar in de regel zouden we de GTX 1070 aanraden.

Ga je voor 4K, dan heb je eigenlijk maar één optie: de GTX 1080. De GTX 1070 kan eventueel met de resolutie overweg, maar als je op zoek bent naar een kaart om je 4K-scherm zo goed mogelijk aan te sturen dan mist het de gpu toch aan paardenkracht.

Geen heilige graal

De Nvidia GeForce GTX 1070 is volgens ons de meest interessante kaart op de markt dankzij de goede prijs-kwaliteitsverhouding, maar we maken toch enkele bedenkingen. De GTX 970 was twee jaar geleden zowat de enige juiste keuze: de prijs-kwaliteitsverhouding, ook voor full hd, was met 370 euro ongeëvenaard terwijl het verschil met de GTX 980 erg klein was. Met een beetje geluk kon je je 970 zelfs overklokken tot een 980.

De GTX 1070 zit met 499 euro niet op datzelfde geweldige prijspunt en is eigenlijk overbodig voor wie een full hd-scherm heeft (kaarten van derden zoals Asus en MSI zullen overigens iets goedkoper zijn). In dat geval kan je beter wachten op een GTX 1060, of eens kijken naar AMD. Die fabrikant kondigde net een kaart aan die VR-compatibel moet zijn aan minder dan 200 dollar. De Nvidia GTX 970 voldoet momenteel aan de minimumspecificaties voor VR. Dat wil zeggen dat AMD een kaart op de markt brengt die de 970 evenaart aan minder dan 200 dollar. Zoek je een nieuwe gpu voor full hd te spelen, dan zouden we even afwachten totdat de testresultaten van die kaart binnen zijn.

De GeForce GTX 1070 knalt dus door de grens van full hd-gaming en maakt WQHD betaalbaar. Daarin zit de kracht van deze gpu en dat maakt de kaart zo aantrekkelijk. De vraag is echter of je ook een WQHD-scherm bezit, of ambitie hebt om er in de nabije toekomst één te kopen.

De Nvidia GeForce GTX 1070 Founders Edition is bij ons beschikbaar vanaf 10 juni.