Virgin Galactic opent ruimteschepenfabriek

The Spaceship Company opent de deuren van zijn ruimteschepenfabriek in de Amerikaanse Mojavewoestijn.

Afgelopen maandag gunde The Spaceship Company, een samenwerking tussen Virgin Galactic en Scaled Composites, iedereen een blik in zijn ruimteschepenfabriek. De grote hangar bevindt zich aan de rand van de Mojavewoestijn in de Amerikaanse staat Californië.

Het bedrijf zal nieuwe modellen produceren van SpaceShipTwo en het vliegtuig op wiens rug het meereist: WhiteKnightTwo. Dankzij deze ruimtevaartuigen kunnen toeristen de ruimte in voor de luttele som van 250.000 dollar, net iets meer dan 183.000 euro.

Extra versies op komst
Om de opening te vieren verzorgde The Spaceship Company een bijeenkomst met een mooie kans om foto"s te maken: voor het eerst konden mensen WhiteKnightTwo en SpaceShipTwo naast de originele WhiteKnight en een replica van SpaceShipOne zien.

TSC’s vicepresident Enrico Palermo zei tijdens de opening bovendien dat het de bedoeling is dat, op korte termijn, twee extra versies van WhiteKnightTwo en minstens twee meer van SpaceShipTwo gebouwd worden.

Paul Allen
In 2004 won Scaled Composites en zijn oprichter Burt Rutan de X-Prize: het was de eerste keer dat een privébemanning de ruimte in vloog. SpaceShipOne kwam vooral uit de portefeuille van Microsoft-medeoprichter Paul Allen, die maar liefst 26 miljoen dollar investeerde. SpaceShipOne vloog drie keer de ruimte in.

In die tijd werkte Virgin Atlantic al samen met Scaled Composites en sponsorde het bedrijf de X-Prize-vluchtpogingen. Daarna ging de samenwerking gewoon verder, wat de geboorte van SpaceShipTwo, WhiteKnightTwo en de ruimtereisindustrie betekende.